Este estilo viene formándose desde la década del 70, primero en Panamá y años más tarde en Puerto Rico donde se terminó de definir el nombre.

Extraer una base cuadrada de batería del Fruity Loops y bajarse un diccionario de rimas de internet no es suficiente para ser un cantante de reggaetón. Veamos por donde arranca: El reggaetón empieza como una adaptación del reggae jamaiquino a la cultura hispana en Panamá cuya influencia ha sido muy importante para su gente sobre todo cuando llevaron muchos trabajadores de Jamaica para construir el Canal de Panamá.

Artistas como El General, Chicho Man, y Apache Ness empezaron a cantar reggae en idioma español por primera vez. Durante la década del 80 el rapero de Puerto Rico, Vico C, lanzó un par de discos de Hip Hop en español lo cual fue una gran contribución a darle forma a lo que se empezaba a conocer como reggaetón.

La extensión del movimiento del reggae en español en las comunidades latinoamericanas de los Estados Unidos ayudó a incrementar su popularidad. Se comienza a escuchar el reggaetón a principios de los años 1990, con canciones de rap en español de fuerte contenido, como Soy de la calle de Vico C.

El agrado por el rap dio fruto a éxitos como La escuela, de Ruben DJ, y Gata Sandunguera de Mey Vidal. La fusión del ritmo reggae con el rap en español dio origen a una fusión que ha evolucionado hasta lo que hoy conocemos por reggaetón. Debido al fuerte contenido de sus letras las primeras canciones circularon en forma clandestina.

El primer cassette que se pudo vender comercialmente fue Playero 37, donde comenzaron cantando Daddy Yankee, Master Joe & OG Black y otros. De a poco el ritmo se hizo popular entre la juventud y que se fue expandiendo por toda América Latina y los Estados Unidos. Posiblemente el tema de difusión masiva que llegó primero fue Baila Morena. A partir del 2000 podemos situar la explosión generalizada del reggaetón.

Daddy Yankee ha llamado la atención de muchos artistas del hip hop con su canción Corazones, estilo de conducción en todo el país. También en 2004, XM Radio lanzó un canal llamado Fuego (XM), que sólo reproduce música de reggaeton. El género también ha servido como base y fundamento para un fenómeno moderno de la radio comercial estadounidense, más conocido como Hurban, una combinación de los términos hispano y urbano que se utiliza para evocar las influencias musicales de hip hop y la música de América Latina.

La música se relaciona con muchas de las cuestiones socio-económicas en Estados Unidos como el género y la raza aunque el efecto más contundente de las letras tienen una caliente relación con la sexualidad, no solo desde lo sensual sino explícitamente desde lo genital. Calle 13, desde Puerto Rico, se inicia incorporando el término reggaetón alternativo. Se forma con René Pérez Joglar "Residente" y su hermanastro Eduardo Cabra que se hace llamar Visitante.

Cuando eran niños, Eduardo visitaba a su hermano todas las semanas en la Calle 13 de la sección El Conquistador de Trujillo Alto, ubicada en la zona conurbana al sur de San Juan de Puerto Rico. Debido a que es una comunidad cercada, los visitantes eran consultados por un guardia de seguridad de forma rutinaria "¿Residente o Visitante?".-